De la montagne à l’océan : notre gamme de wetsuits

Si vous nous disiez que vous avez découvert Picture pour la première fois en voyant une de nos wetsuits sur la côte Basque, on aurait presque du mal à vous croire, et on aurait envie de vous dire : “ce n’était pas plutôt en montagne sur les pistes, non ?”

Cette année 2018, nous avons 10 ans, mais c’est seulement notre 2ème collection de combinaisons de surf !
Un argument principal explique que nous ayons attendu avant de nous jeter à l’eau : être capable d’arriver sur ce marché avec un produit innovant d’un point de vue environnemental pour sortir du traditionnel et polluant Néoprène.

En effet, depuis les années 50 et l’apparition des premières combinaisons de surf, le Néoprène (de son vrai nom polychloroprène) est la référence et la matière unique utilisée par les marques.
Appartenant à la famille du caoutchouc, c’est aussi une des matières les plus polluantes qui existe : l’extraction pétrolière puis la transformation chimique en une mousse de Néoprène sont deux étapes très gourmandes en énergie.

Jusqu’au début des années 2000, aucune marque ne s’était penchée sur le sujet. Du côté fournisseur, même constat. Puis une tendance lourde est apparue dans l’industrie textile, reflétant une prise de conscience généralisée de la société sur des questions de réchauffement climatique et de consommation responsable.

On a ainsi assisté à une démocratisation progressive des matières biologiques et recyclées au point que tous les acteurs textiles se penchent sur le sujet et essayent de trouver des alternatives.
Ce fut aussi le cas pour la wetsuit. A ce moment-là, plusieurs acteurs réunis (marques + fournisseurs) ont cherché des solutions pour s’éloigner du Néoprène.
Inspiré par l’industrie automobile utilisant déjà du caoutchouc d’origine naturelle pour fabriquer les pneus, le bio-sourcing est alors apparu comme une solution viable pour sortir d’une base pétrole.

Malgré tout, deux facteurs expliquent que très peu de marques se soient jetées dans la course à la nouvelle matière responsable :

– Les surfeurs sont très attachés au modèle qui leur correspond. Un surfer qui trouve son bonheur dans une wetsuit (confort, fit, flexibilité, absence de frottement) n’ira que très rarement voir ailleurs ou reprendra le même modèle.
– Le prix élevé de la matière première, causé par l’absence de volume à l’échelle de l’industrie.

La transition vers une production plus responsable est donc encore toute récente et largement minoritaire dans l’offre des marques. Nous sommes ainsi fiers d’être avant-gardiste sur le sujet.

Nos wetsuits sont le résultat de l’assemblage de trois composants eco-friendly :

1/ Le NaturalPrene

Le NaturalPrene remplace le Néoprène et est composé à 85% de caoutchouc naturel issu de l’arbre hévéa. Le latex se récupère directement sur le tronc de l’arbre, en faisant une fine entaille dans l’écorce. La matière première est donc 100% naturelle, produite par des arbres.

En termes d’impact CO2, c’est une réduction significative par rapport à l’extraction pétrolière utilisée pour le traditionnel Néoprène.
L’exploitation d’hévéa où nous nous approvisionnons se situe en Amérique du Sud, dans des forêts certifiées FSC® (Forest Stewardship Council) par la Rainforest Alliance.

Notre partenaire Sheico transforme ensuite le latex en une mousse qui prend l’aspect du Néoprène, tout en gardant ses propriétés techniques : durabilité et hyper-stretch.
Les 15% restants sont en caoutchouc synthétique d’une base sans pétrole également.

2/ La colle Aqua-A™ sans solvant

Des deux côtés de la mousse, une colle Aqua-A™ sans solvant est appliquée pour laminer un tissu en polyester recyclé. Les solvants habituellement utilisés pour les colles sont des substances très allergènes et nocives à cause de leur volatilité.
Pensez aux shapers de planches de surf qui utilisent des masques : ce sont les mêmes solvants contre lesquels ils se protègent.

3/ La doublure intérieure et le tissu extérieur en polyester recyclé

Provenant du recyclage de bouteilles plastique, la doublure intérieure apporte la chaleur nécessaire et un séchage rapide, tandis que le tissu extérieur apporte de la déperlance. Approximativement 45 bouteilles sont recyclées pour fabriquer une wetsuit.

A ce jour, le NaturalPrene est la matière la plus responsable qui soit, mais aussi la plus chère du marché, impactant directement le prix public.
Depuis la création de Picture, notre volonté est de toujours proposer des produits éco-conçus, alignés sur le prix d’une concurrence qui n’utilise pas de matières responsables.

Ce postulat impacte toujours notre marge (et donc indirectement notre capacité à investir ailleurs, en marketing par exemple) mais nous sommes heureux de voir que les mentalités évoluent et que de plus en plus d’acteurs commencent à s’orienter vers des matières responsables (coton biologique, polyester recyclé). Ainsi les prix d’achats, par économie d’échelle, commencent à légèrement diminuer.

Nous voulons aussi poursuivre cet engagement sur le marché de la wetsuit, mais nous savons que le NaturalPrene, aussi responsable soit-il, reste très cher.

Ainsi, afin de proposer des prix moins élevés que le NaturalPrene, nous avons aussi développé une collection de wetsuits en Limestone, bio-sourcé du calcaire, toujours sans une goutte de pétrole dans sa composition.

Nous sommes conscients que la dégradation chimique du calcaire pour aboutir à une mousse de Néoprène est coûteuse en énergie.
C’est pourquoi nous sommes déjà en recherche et développement pour nos prochaines collections afin de réduire le taux de calcaire et le remplacer par une autre matière (probablement du caoutchouc issu du recyclage de pneus).

Au final, le compromis NaturalPrene/Limestone que nous avons choisi de faire est un peu similaire à ce que nous faisons sur une veste de ski par exemple, avec un mix polyester recyclé/polyester conventionnel pour aboutir à un prix public réaliste.

A travers nos 2 alternatives au Néoprène, et en continuant à travailler sur d’autres possibilités, nous espérons inspirer le changement et engager un maximum de personnes vers une transition responsable.
Nous savons aussi qu’apporter de l’innovation environnementale sans assurer une technicité et un confort est inutile. Nos wetsuits sont donc dotées des technologies et features les plus techniques du moment, que vous pourrez retrouver en détail sous chaque fiche produit.

Nous organisons cet été notre première tournée sur la côte Basque en partenariat avec nos revendeurs locaux : venez tester nos wetsuits et discuter avec nous. Toutes les dates seront annoncées prochainement !

En attendant la série parfaite, découvrez notre collection de wetsuits : ici !